Welkom terug op mijn blog! Vandaag neem ik je mee in de belangrijkste lessen die ik heb geleerd tijdens het schrijven van mijn debuut Het Manuscript van de Stilte.
Omdat de blog vrij lang werd, heb ik hem opgesplitst in twee delen. Dit is deel 1.
Het schrijven van een Debuut
In een van mijn eerste blogs vertelde ik hoe het idee voor De Waker van het Mergellicht ontstond: een spontane ingeving die mijn creatieve brein volledig aan het werk zette. Ik had enorm veel energie om een unieke wereld, personages en plot te bedenken.
Nu, na uren, weken, maanden en jaren, ligt het eerste deel van de serie bij een redacteur. Het voelt spannend, zenuwachtig en vooral leerrijk. Hoe kan ik mijn verhaal nóg beter maken?
Hier zijn de belangrijkste lessen die ik tot nu toe heb geleerd.
Het schrijfproces
Het Manuscript van de Stilte is inmiddels door een zevende herschrijffase gegaan. Als ik blogs en verhalen van andere auteurs lees, blijkt dat niet uitzonderlijk te zijn. Wat ik wel heb onderschat, is hoeveel tijd een boek écht kost en hoeveel wijzigingen je nog aanbrengt na zes eerdere versies.
Je zou denken dat de meeste spelling- en grammaticafouten er dan wel uit zijn en dat het verhaal consistent is, maar niets is minder waar. De zevende revisie kostte me veruit de meeste tijd en bevatte de grootste veranderingen.
Hoe kwam dat? Ik had in de tussentijd veel geleerd, andere boeken gelezen en tips opgepikt van webinars en gesprekken met auteurs. Toen de proeflezers hun feedback gaven, heb ik het manuscript bewust even laten liggen en ben ik aan de sequel begonnen. Die pauze gaf me een frisse blik.
Personages tot leven brengen
Met mijn personages was ik vanaf de eerste versie al redelijk tevreden. Ik had veel tijd gestoken in voorbereiding: uiterlijke beschrijvingen, interviews met elk rond personage en een duidelijke achtergrond.
Toch zijn er tijdens het schrijfproces flinke aanpassingen gekomen. Zo kreeg het personage Mat in eerste instantie een Vlaams accent, maar vroeg ik me later af of dat prettig leesbaar zou zijn. Een heel ras was te vaag en miste motivatie, dus dat is volledig herschreven. En bij de grappenmaker Ragnor twijfelde ik of hij geen karikatuur werd.
Ondanks de goede voorbereiding zijn veel personages verder aangescherpt.
Wat een uitkomst is het ook dat we tegenwoordig met AI personages visueel tot leven kunnen wekken. Voor de meeste personages kwam het resultaat verrassend dicht bij wat ik in mijn hoofd had.
Wereldopbouw zonder Info Dumps
Van nature hou ik van details en feiten; een gevaar als je een volledig nieuwe wereld bouwt. Alles zit vers in mijn hoofd, maar voor de lezer is het nieuw. Hoe voorkom je dat je te veel dumpt?
Wat enorm heeft geholpen is alles visueel maken. Zoals ik eerder schreef, heb ik dorpen, gebouwen, logo’s en kleuren uitgetekend en een volledige tijdlijn gemaakt. Dat geeft de wereld meer body en houdt alles consistent.
Plot en Structuur
Alles moet logisch zijn, maar niet té logisch. De balans vinden tussen uitleggen en de verbeelding van de lezer prikkelen was soms pittig. Tijdens de revisies ben ik steeds minder gaan uitleggen en meer gaan vertrouwen op de kracht van het verhaal zelf.
Sommige plotlijnen zijn aangepast, vooral motieven, keuzes en dialogen. Ook heb ik meer foreshadowing toegevoegd: kleine details die pas later hun betekenis krijgen.
Show – Don’t Tell
Eerlijk is eerlijk: hier heb ik in het begin best moeite mee gehad. ‘Show, don’t tell’ betekent dat je emoties en handelingen niet letterlijk benoemt, maar laat zien. In plaats van “Hij was kwaad” schrijf je bijvoorbeeld: “Zijn hoofd liep rood aan, zijn handen balden zich tot vuisten.”
Soms liep ik vast en ging ik de handeling letterlijk nabootsen om het goed op papier te krijgen. Dat leverde vast komische taferelen op voor wie me door het raam had kunnen zien.
Uiteindelijk heb ik een apart Word-bestand aangemaakt met sterke ‘show’-voorbeelden, zodat ik die makkelijk kan hergebruiken.
Volgende week
Over twee weken volgt Deel 2, waarin ik het heb over mindset, writer’s block, praktische tips voor beginnende schrijvers en wat ik anders ga doen bij het schrijven van deel 2 van De Waker van het Mergellicht.
Fijn weekend!
