Dit is deel 4 in de serie blogs over het schrijfproces van Het Manuscript van de Stilte.
Nadat ik je meenam in het ontstaan en de groei van het plot, wil ik je deze week vertellen hoe de personages zijn ontwikkeld. Een goed plot zonder sterke personages waarin je je als lezer kunt inleven, zal het verhaal flink afzwakken.
Verzinnen van een Hoofdpersonage
De lastigste taak bij het bedenken van personages is het creëren van het hoofdpersonage. Toen ik begon met het verzinnen van Ermin, het hoofdpersonage uit Het Manuscript van de Stilte, wist ik al voor een groot deel wat zijn rol zou zijn in het verhaal. Ik bedacht allereerst wat zijn doel was en voor welke uitdagingen hij zou komen te staan om dat te bereiken.
Vervolgens vond ik het belangrijk om te bepalen of hij die uitdagingen zou aankunnen. Of hij zijn rol überhaupt wilde aannemen of zou hij gedwongen worden? Is hij er al klaar voor, of moet hij nog een persoonlijke ontwikkeling doormaken? En welke invloed hebben het plot, de wereld om hem heen en andere personages op zijn reis?
Ik beschrijf de uiterlijke kenmerken van alle personages; de een uitgebreider dan de ander. Vooral wanneer het gaat om een ander mensenras met typische kenmerken. Voor Ermin heb ik er bewust voor gekozen om zijn uiterlijk een beetje vaag te houden en de lezer de vrijheid te geven om zelf een beeld bij hem te scheppen.
In Het Manuscript van de Stilte word je meegenomen in zijn avontuur, vanaf het moment dat hij nog een jong kind is. Hij zal iets meemaken in zijn jeugd, dat hem compleet verandert.
Belangrijke overige personages
Ermin staat er niet alleen voor tijdens zijn avontuur. Hij wordt zowel vergezeld door goede bekenden – familie en vrienden – als door nieuwe personages die hij tijdens zijn reis leert kennen.
Met de een krijgt hij een sterke band en heeft deze een grote invloed op zijn ontwikkeling. De ander ziet hij liever nooit meer terug.
Ik vond het belangrijk om een balans te krijgen tussen karakters om dialogen interessant te houden. Zo is Ragnor, een van Ermins beste vrienden, een luchtige vrolijke kerel met een klein hartje, die een kort lontje heeft zodra hij of zijn vrienden bedreigd worden. Ondanks zijn kracht en humor, waarmee hij donkere momenten kan verlichten, draagt hij ook een innerlijke onrust met zich mee die hem zal uitdagen.
Mijn personages beter leren kennen
Hoe reageren de personages op bepaalde gebeurtenissen of conflicten? De een wordt kwaad, de ander loopt er voor weg. Een derde zal de uitdaging aangaan vol goede moed en de vierde persoon is wellicht erg bang.
Toen ik de personages verzon, maakte ik een overzicht voor mezelf in tabelvorm met alle belangrijkste kenmerken. Naam, ras, leeftijd, rol, uiterlijke kenmerken, maar ook welke kleding ze vaak dragen en hun karakter.
In totaal heb ik zo’n vierendertig personages beschreven. Zelfs bij een personage dat slechts kort wordt genoemd of weinig relevant is voor het verhaal, maakte ik zo’n overzicht.
Met alle ronde personages — karakters die zich gedurende het verhaal ontwikkelen — heb ik vervolgens een interview gedaan. In dit interview wilde ik ze beter leren kennen en zorgden alle details voor een consistentie in mijn verhaal. In totaal heb ik zo’n achtendertig vragen gesteld, zoals: Waar word je blij van? Waar ben je bang voor? Wat is je toekomstdroom?
Invloed van personages op het plot (of omgekeerd)
Personages hebben een sterke invloed op het plot. Zo kan een actie van een persoon ervoor zorgen dat het plot verandert. Denk bijvoorbeeld aan een keuze die iemand maakt, of een sterftegeval. Andersom gebeurt ook: het plot of een gebeurtenis kan het karakter van iemand veranderen.
Dit maakte het soms een mooie uitdaging. Als ik Ragnor weer als voorbeeld neem, reageert hij vaak luchtig of met een grap op gebeurtenissen. Maar als zo’n gebeurtenis hem écht raakt, zal hij dan nog steeds een grap maken? Wat zou zo’n krachtig persoon echt verdrietig kunnen maken?
Ik moet toegeven dat dit steeds gemakkelijk werd naarmate het verhaal vorderde; alsof je het personage écht leert kennen en begrijpt hoe hij of zij reageert. Voor de platte (kleinere) personages was dit vaker een uitdaging, omdat je ze minder kent.
Karaktertrekjes
Bijzonder grappig om te delen, maar sommige karaktertrekjes zijn gebaseerd op mijn observaties van mensen die ik ken. Zo steekt een personage in mijn verhaal regelmatig zijn vinger op als hij een goed idee heeft of enthousiast raakt; een karaktertrekje dat iemand in mijn omgeving ook heeft. Ze weet er overigens van, dus zal niet verbaasd opkijken als ze dit leest.
Ik zal je in latere blogs verder introduceren aan enkele personages. Volgende week, zal ik je weer een kijkje geven in de wereld van Lindburgia en je kennis laten maken met enkele mensenrassen.
Tot volgende week!
